Ley de Resolución de Derechos de Agua Indígenas del Noreste de Arizona de 2025

La Oficina de Recuperación (Bureau of Reclamation) construiría la tubería desde el lago Powell. Serviría a comunidades navajo y hopi. La mayor parte debe estar terminada para el 31 de diciembre de 2040. Las tribus y el Secretario del Interior pueden acordar más tiempo.

El dinero del fondo fiduciario no podría repartirse entre los miembros de la tribu. Solo puede usarse para proyectos de agua y su mantenimiento. También puede pagar ahorro de agua agrícola y compra de tierras.

La mitad de los fondos fiduciarios navajo y hopi se retendría al principio. La retención dura hasta que la Oficina de Recuperación termine un diseño y un estimado de costos. Esa reserva existe por si la tubería cuesta más de $1.72 mil millones.

Los propietarios de tierras y usuarios de agua a lo largo de los ríos Little Colorado y Gila obtienen un derecho. Podrían nombrar a una tribu en una demanda sobre el acuerdo. No podrían pedir dinero, costos judiciales ni honorarios de abogados.

Una vez que el acuerdo entre en vigor, las tribus ya no podrían reclamar más agua en Arizona. Eso también aplica a sus miembros. Aun así, podrían acudir a los tribunales para hacer cumplir el propio acuerdo.

Las tribus eliminarían reclamos antiguos contra los Estados Unidos. Estos cubren sistemas de agua nunca construidos y trabajos de seguridad de represas nunca realizados. También cubren daños a la caza, la pesca y los sitios culturales por la pérdida de agua.

Los 'allottees' navajo son indígenas individuales que poseen tierra en fideicomiso. Tendrían que usar primero el propio sistema de apelaciones de agua de la Nación Navajo. La Nación debe crear ese sistema de apelaciones. El Secretario del Interior debe aprobarlo.

Granjas, ciudades, empresas de servicios públicos y compañías de todo Arizona obtendrían una protección. Las tres tribus ya no podrían demandarlas por derechos de agua. La protección cubre reclamos antiguos y futuros, sin fecha de vencimiento.

La Nación Navajo y la Tribu Hopi apartarían parte de su agua del río. Esta permanecería en el lago Powell durante 20 años para ayudar al río. Se les pagaría a las tribus por dejarla ahí.

Firmar el acuerdo no contaría como una acción federal de gran envergadura. Por eso no necesita ningún estudio de daño a la tierra o al agua. La tubería en sí todavía recibiría una revisión completa.

La Nación Navajo y la Tribu Hopi informarían a Arizona cada marzo. Detallarían cuánta agua tomaron, almacenaron y arrendaron. También instalarían medidores en cada punto donde extraigan agua. Los informes comenzarían el año después de que el acuerdo entre en vigor.

El Secretario del Interior debe publicar conclusiones de que se cumple cada condición. Una condición es que se depositen los $5.14 mil millones completos. Si eso se retrasa más allá del 30 de junio de 2035, la ley queda derogada. El dinero regresaría al Tesoro.

El dinero que las tribus ganan al arrendar agua es solo de ellas. Los Estados Unidos no tendrían obligación de vigilarlo ni rendir cuentas sobre él.

Un proyecto de ley sobre agua también resolvería una disputa de tierras. La Tribu Paiute del Sur de San Juan recibiría cerca de 5,400 acres en fideicomiso. Tendría autoridad total sobre esa tierra. La Nación Navajo la posee hoy y lo acordó en un tratado firmado en 2000.