Ley de Reconstrucción de las Escuelas de Estados Unidos de 2026

El Título I reserva $20 mil millones al año durante cinco años, y el dinero permanece disponible hasta 2036. Los estados lo entregan a los distritos que atienden a muchos estudiantes de bajos ingresos y que no pueden pedir muchos préstamos por su cuenta.

Un nuevo tipo de bono permite que un distrito pida un préstamo y que un crédito fiscal federal pague todos los intereses. El límite es de $10 mil millones en cada uno de los años 2027, 2028 y 2029, y luego termina.

El Título V fija el fondo de construcción para escuelas en terrenos federales o cercanas a ellos en $100 millones al año. Esto cubre escuelas que atienden bases militares, tierras tribales y otras propiedades federales. Va de 2027 a 2031.

Toda construcción nueva o renovación mayor debe cumplir con una norma de construcción ecológica. Cuentan LEED, Green Globes, CHPS y el Living Building Challenge. Un programa estatal igual de estricto también cuenta.

El dinero de las subvenciones puede pagar para eliminar plomo, asbesto, mercurio, radón y PCB. También cubre los PFAS, los llamados químicos eternos. El moho, el hongo y las plagas también están cubiertos.

Los estados tendrían que redactar reglas que exijan pruebas regulares del agua potable escolar en el grifo. El dinero de las subvenciones puede pagar esas pruebas y la corrección de lo que se encuentre.

Los distritos pueden reemplazar la calefacción, los calentadores de agua y las estufas de gas por unidades eléctricas. También pueden instalar energía renovable en el predio escolar.

Los proyectos de construcción pagados con estos bonos escolares deben seguir la ley federal de salario prevaleciente. Los contratistas tendrían que pagar al menos la tarifa local vigente para cada oficio.

Los distritos pueden gastar el dinero de las subvenciones para que los edificios cumplan con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). También se aplica la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación. Muchas escuelas antiguas no cumplen con ninguna de las dos leyes.

El hierro, el acero y otros bienes comprados con estos fondos deben fabricarse en Estados Unidos. El Secretario de Educación puede eximir esa regla si aumentara el costo de un proyecto en más del 25 por ciento.

Ningún dinero de subvenciones o bonos puede destinarse a una escuela chárter operada o administrada por una empresa con fines de lucro. También bloquea el dinero cuando el propietario del edificio ocupa un cargo directivo en la escuela.

El Título VI crea su propio programa de subvenciones para escuelas con cimientos fallando. La causa es la pirrotita, un mineral de hierro que hace que el concreto se deteriore. A diferencia del resto del proyecto de ley, este financiamiento no tiene límite de dólares ni año de finalización.

Los distritos que ya pagaron para reparar un cimiento afectado por pirrotita pueden recibir reembolso por ese trabajo. El periodo retroactivo alcanza cinco años antes de la fecha en que la ley entraría en vigor.

Cada estado debe crear una lista pública y consultable de todos los edificios escolares públicos. Muestra la antigüedad del techo, el cableado, la plomería y los sistemas de aire. También muestra las inspecciones contra incendios y los sitios tóxicos cercanos.

Un distrito que recibe una subvención debe publicar cuánto costó cada proyecto. Debe indicar cuántos empleos generó el trabajo. También debe reportar la proporción de contratos ganados por empresas pequeñas, propiedad de minorías, de veteranos y de mujeres.

El límite de bonos cubre solo de 2027 a 2029, y el dinero de las subvenciones está autorizado solo hasta 2031. El Congreso tendría que aprobar una nueva ley para mantener cualquiera de los dos en marcha.