Ley de Resolución de Derechos de Agua Indígenas del Noreste de Arizona de 2025

Una nueva tubería llevaría agua tratada del lago Powell a las comunidades navajo y hopi. También serviría al Área Sur de los Paiute del Sur de San Juan. La Oficina de Recuperación (Bureau of Reclamation) la construiría, y las tribus la operarían.

El dinero del fondo fiduciario pagaría para planificar y construir pozos, tuberías, plantas de tratamiento y tanques de almacenamiento. Entre las comunidades navajo mencionadas están Chinle, Kayenta, Ganado y Leupp. Las tribus hopi y paiute tienen sus propias cuentas.

El dinero pagaría aspersores, líneas de goteo, nivelación de terrenos, pozos, bombas y cercas en tierras que las tribus han cultivado durante mucho tiempo. No más de la mitad de cada cuenta podría destinarse a pozos y estanques para el ganado.

Ni el capital ni los intereses de estos fondos fiduciarios podrían entregarse a los miembros como pagos individuales. El dinero está destinado a proyectos de agua, mantenimiento, agricultura y energía.

Se ratificaría un tratado entre la Nación Navajo y la Tribu Paiute del Sur de San Juan. Tierras en Arizona y Utah quedarían en fideicomiso como una reserva. La Tribu Paiute la gobernaría. Esta parte entraría en vigor al promulgarse la ley y se mantendría vigente aunque el resto de la ley sea derogado.

Cada consejo tribal ya votó para permitir esto. Los propietarios y usuarios de agua a lo largo del río Little Colorado podrían demandar a una tribu. La demanda debe tratar sobre el significado de este acuerdo. No podrían ganar dinero ni el pago de honorarios legales.

Las familias navajo que tienen tierras asignadas pueden solicitar agua a la Nación Navajo. El código de agua de la Nación tendría que darles una forma de apelar una negativa. Deben usar ese proceso antes de demandar a los Estados Unidos.

Las tres tribus renunciarían a sus reclamos de agua — pasados, presentes y futuros. Eso cubre reclamos contra Arizona, entre ellas mismas y contra los Estados Unidos. Aun así podrían acudir a los tribunales para hacer cumplir este acuerdo.

La Nación Navajo y la Tribu Hopi dejarían parte de su nueva agua del río Colorado en el lago Powell durante 20 años. Recibirían un pago por ello de los $136 millones reservados en sus fondos fiduciarios.

Las dos tribus podrían arrendar agua del río Colorado a ciudades, granjas y empresas de Arizona. El Secretario del Interior tendría que aprobar los arrendamientos fuera de las reservas. El agua no podría venderse de forma permanente. No podría usarse fuera de Arizona.

Una cuenta navajo solo podría pagar la construcción de plantas de energía renovable. Su función es operar las bombas de los proyectos de agua y la tubería.

Firmar el acuerdo no contaría como una acción federal de gran envergadura. Por eso no se necesita un estudio ambiental en ese paso. Construir la tubería y los proyectos de agua es diferente. Ese trabajo sí tendría que cumplir con la Ley de Especies en Peligro de Extinción y otras normas federales.

El acuerdo entraría en vigor solo después de la aprobación de dos tribunales. Al menos 30 partes deben firmarlo, y deben pagarse $5.14 mil millones. Si el Secretario del Interior no puede confirmar todo eso a tiempo, la ley termina. El dinero regresa al Tesoro.

La Nación Navajo y la Tribu Hopi informarían cuánta agua del río Colorado tomaron, de dónde y qué arrendaron. También instalarían medidores en cada punto donde extraen agua.

Una tribu no podría retirar dinero de su fondo fiduciario hasta que el Secretario del Interior apruebe un plan de administración o de gastos. El Secretario podría acudir a los tribunales para hacer cumplir esos planes. Cada tribu también informaría cada año sobre lo que gastó.